พลังงานนิวเคลียร์ข้อดีข้อเสีย

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีรอบตั้งแต่ปีพ. ศ. 2494 เมื่อ Reactor Breeder Reactor I (EBR-I) ในไอดาโฮผลิตไฟฟ้าได้มากพอที่จะให้แสงสว่างสี่ หลอดไฟขนาด 200 วัตต์ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ขึ้นเร็ว ๆ นี้ได้สร้างขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกาแคนาดาสหภาพโซเวียตและอังกฤษ

เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์โดยทั่วไปใช้ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะซึ่งโดยปกติจะเป็นยูเรเนียม 235 หรือพลูโตเนียม 239 เพื่อผลิตพลังงาน

ยูเรเนียมกัมมันตรังสีมีรูปเป็นแท่งยาวที่จมอยู่ใต้น้ำ แกนของยูเรเนียมร้อนน้ำสร้างไอน้ำซึ่งแล้วไดรฟ์กังหันไอน้ำ การเคลื่อนที่ของกังหันไอน้ำเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้า ขนนกไอน้ำที่เพิ่มขึ้นจากหอหล่อเย็นขนาดใหญ่ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็นเพียงไอน้ำที่ไม่เป็นอันตราย

ปัจจุบันมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากกว่า 430 แห่งที่ให้บริการทั่วโลกและมีเพียง 100 แห่งในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากพืชออนไลน์หรือออฟไลน์เป็นประจำจำนวนที่แน่นอนเปลี่ยนแปลงทุกปี พลังงานนิวเคลียร์ให้ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของ กระแสไฟฟ้า ของโลกและประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของกระแสไฟฟ้าในประเทศสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศสญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ใช้พลังงานนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดโดยสร้างพลังงานนิวเคลียร์มากกว่าครึ่งหนึ่งที่มีอยู่ทั่วโลก

ข้อดีของพลังงานนิวเคลียร์

พลังงานนิวเคลียร์สร้างไฟฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าที่ผลิตถ่านหิน

ต้องใช้เวลาหลายล้านตันของถ่านหินหรือน้ำมันตัวอย่างเช่นเพื่อทำซ้ำการผลิตพลังงานเพียงหนึ่งตันของยูเรเนียมตามการประมาณการบางอย่าง เนื่องจากการเผาไหม้ถ่านหินและน้ำมันเป็นส่วนสำคัญในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะไม่ส่งผลต่อภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากเท่ากับถ่านหินหรือน้ำมัน

นักวิเคราะห์บางคนชี้ว่าข้อดีอีกประการของการใช้พลังงานนิวเคลียร์คือการกระจายยูเรเนียมทั่วโลก ไม่มีศูนย์กลางการทำเหมืองแร่ยูเรเนียมระดับโลกหนึ่งซึ่งไม่มี "มิดเดิ้ลยูเรเนียม" อยู่ หลายประเทศที่ทำเหมืองแร่ยูเรเนียมเช่นออสเตรเลียแคนาดาและสหรัฐอเมริกาค่อนข้างมีเสถียรภาพดังนั้นยูเรเนียมจึงไม่มีความเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงทางการเมืองหรือเศรษฐกิจเช่นน้ำมัน

ในกรณีของอุบัติเหตุนิวเคลียร์

เมื่อสิ่งต่างๆทำงานได้เหมือนที่พวกเขาควรจะเป็นพลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานที่ปลอดภัยมาก ปัญหาคือสิ่งที่ไม่เคยทำงานออกวิธีการที่ในโลกแห่งความจริง การล่มสลายบางส่วนที่ Three Mile Island ในรัฐ Pennsylvania ในปีพศ. 2522 ได้ปล่อยรังสีออกสู่ชั้นบรรยากาศ ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดอยู่ที่ 900 ล้านดอลลาร์

ในปีพ. ศ. 2529 การออกแบบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนปิฟในสหภาพโซเวียตทำให้เกิดการระเบิดขึ้นในโรงงาน รังสีนิวเคลียร์ได้รับการปล่อยตัวเป็นเวลาหลายวันส่งผลให้เกิดภัยพิบัติที่สำคัญซึ่งทำให้หลายร้อยคนทั่วทั้งภูมิภาคได้รับความเสียหาย ในปี 2554 เครื่องปฏิกรณ์ฟูกูชิม่าในญี่ปุ่นได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวและสึนามิทำให้เกิดภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมอีกมากมาย

แม้จะมีการรับรองของวิศวกรนิวเคลียร์และผู้เสนอพลังงานนิวเคลียร์ภัยพิบัติเช่นนี้จะไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างสิ้นเชิงและทั้งหมดที่พบมากเกินไปและจะไม่มีข้อสงสัยต่อไป

ราคาสำหรับวิกฤตการณ์เหล่านี้สูงมากเป็นพิเศษ หลังจากที่เชอร์โนปิลประมาณห้าล้านคนได้รับรังสีในระดับสูง องค์การอนามัยโลกคาดการณ์ว่ามีผู้ป่วยโรคมะเร็งต่อมไทรอยด์จำนวนกว่า 4,000 รายและจำนวนเด็กที่นับไม่ถ้วนในภูมิภาคเกิดมาพร้อมกับความผิดปกติอย่างรุนแรง

หากเกิดเหตุการณ์นิวเคลียร์อย่าง Fukushima ขึ้นในสหรัฐฯผลกระทบดังกล่าวอาจเป็นภัยพิบัติ เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 4 เครื่องในแคลิฟอร์เนียตั้งอยู่ใกล้กับแนวรุกของแผ่นดินไหว โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของ Indian Point อยู่ห่างออกไปเพียง 35 ไมล์ทางเหนือของ New York City และได้รับการจัดอันดับโดยคณะกรรมาธิการกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ให้เป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่อันตรายที่สุดในประเทศ

คำเกี่ยวกับขยะนิวเคลียร์

อีกปัญหาหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือการกำจัดของเสียที่ใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์อย่างปลอดภัย

กากนิวเคลียร์ยังคงเป็นกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลานับหมื่นปีซึ่งไกลเกินกว่าขีดความสามารถในการวางแผนของหน่วยงานรัฐบาลใด ๆ ในแต่ละปีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใช้งานอยู่จะผลิตกากกัมมันตรังสีประมาณ 20 ถึง 30 ตัน แม้กระทั่งในประเทศที่ก้าวหน้าเช่นสหรัฐอเมริกาขยะนิวเคลียร์ก็ถูกเก็บอยู่ในสถานที่ชั่วคราวทั่วประเทศในขณะที่นักการเมืองและนักวิทยาศาสตร์ได้อภิปรายถึงแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด

การพูดเรื่องของเสียนักวิจารณ์บางคนชี้ว่ารัฐบาลอุดหนุนอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์มหาศาลเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้พลังงานนิวเคลียร์เป็นไปได้ สหภาพโซเวียตของสหประชาชาติกล่าวว่าประมาณ 58 พันล้านดอลลาร์ในการค้ำประกันเงินกู้และเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหรัฐ หากไม่มีเงินอุดหนุนผู้เสียภาษีเหล่านี้พวกเขาอ้างว่าอุตสาหกรรมทั้งหมดอาจยุบลงได้เนื่องจากเงินอุดหนุนมีราคาสูงกว่าราคาตลาดเฉลี่ยของกระแสไฟฟ้าที่ผลิต

พลังงานทดแทนนิวเคลียร์หรือไม่?

ในคำ: ไม่มี เช่นเดียวกับน้ำมันก๊าซธรรมชาติและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่น ๆ ยูเรเนียมไม่สามารถทดแทนได้และมียูเรเนียมที่สามารถใช้ประโยชน์ได้สำหรับพลังงานนิวเคลียร์ การทำเหมืองแร่ยูเรเนียมมีความเสี่ยงของตัวเองรวมถึงการปล่อยก๊าซเรดอนและการกำจัดกากกัมมันตภาพรังสี

ความจริงที่ว่าพลังงานนิวเคลียร์ไม่สามารถทดแทนได้เป็นข้อเสียอย่างมีนัยสำคัญที่ทำให้แหล่งพลังงานทดแทนเช่นพลังงานแสงอาทิตย์พลังงานความร้อนใต้พิภพและพลังงานลมดูน่าสนใจยิ่งขึ้น เนื่องจากความซับซ้อนและความท้าทายของความต้องการด้านพลังงานของโลกข้อดีและข้อเสียของพลังงานนิวเคลียร์จะยังคงเป็นหัวข้อที่น่าสนใจเป็นเวลาหลายปีต่อไป