ในคำศัพท์ไฟฟ้าอุปกรณ์สลับพื้นฐานจะเปิดและปิดวงจรไฟฟ้า วงจรไฟฟ้าต้องเป็นห่วงอย่างต่อเนื่องและสวิตช์เป็นเหมือนประตูในวงนั้น ดังนั้นวงจรจะ "เปิด" เมื่อสวิตช์ ปิด อยู่และวงจรจะ "ปิด" เมื่อสวิตช์ เปิด อยู่ หนังสือ ไฟฟ้ารหัสแห่งชาติ ฉบับที่ 2017 (NEC) ไม่ได้ให้คำจำกัดความเฉพาะสำหรับ "อุปกรณ์สลับ" หรือ "สวิตช์" แต่จะกำหนดประเภทสวิทช์และสวิทช์เฉพาะบางประเภท ลองดูอุปกรณ์สวิตชิ่งทั่วไปที่พบในระบบไฟฟ้าภายในบ้าน
01 จาก 04
เบรกเกอร์
NEC กำหนดตัวตัดวงจรว่า "อุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อเปิดและปิดวงจรโดยใช้วิธีไม่ได้ตั้งใจและเปิดวงจรโดยอัตโนมัติเมื่อมีกระแสเกินกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยไม่มีความเสียหายต่อตัวเองเมื่อใช้อย่างถูกต้องภายในการจัดเรต" กล่าวได้ว่าเบรกเกอร์ช่วยป้องกันวงจรจากการโอเวอร์โหลดโดยการปิดวงจรโดยอัตโนมัติ เบรกเกอร์สามารถปิดเองได้โดยการพลิกสวิตช์สลับ
ทุกวงจรไฟฟ้าในระบบไฟฟ้าของบ้านสมัยใหม่ได้รับความคุ้มครองโดยเบรคเกอร์ เบรกเกอร์ตั้งอยู่ใน แผงบริการหลัก เรียกทั่วไปว่า กล่องเบรคเกอร์ บ้านเก่ามักจะมีฟิวส์แทนเบรกเกอร์วงจร ฟิวส์ทำงานแตกต่างจากเบรกเกอร์และต้องถอดออก (แทนที่จะปิด) เพื่อเปิดวงจรด้วยตนเอง เมื่อวงจรหลอมละลายล้นมือฟิวส์จะระเบิดโดยอัตโนมัติและเปิดวงจร
02 จาก 04
สวิตช์ใช้ทั่วไป
NEC กำหนดสวิตช์ทั่วไปว่า "สวิตช์ที่ใช้สำหรับวงจรการกระจายและวงจรสาขาทั่วไปได้รับการจัดอันดับเป็นแอมแปร์และสามารถขัดจังหวะกระแสไฟฟ้าที่จัดอยู่ในระดับแรงดันไฟฟ้าที่กำหนดไว้ได้" ในกรณีนี้ "ขัดจังหวะ" หมายถึงการเปิดวงจรเพื่อหยุดการไหลของกระแสไฟฟ้าผ่านสวิตช์
อุปกรณ์สวิทช์ชนิดนี้รวมถึงสวิตช์ผนังมาตรฐานที่ควบคุม อุปกรณ์ติดตั้ง และเครื่องใช้ไฟฟ้า (เช่นเครื่องกำจัดขยะ) ทั่วทั้งบ้าน สวิตช์บนวงจร 120 โวลต์มาตรฐานมักได้รับการจัดประเภทสำหรับ 15 หรือ 20 แอมป์
03 จาก 04
กำลังตัดการเชื่อมต่อ
"อุปกรณ์หรือกลุ่มของอุปกรณ์หรือวิธีอื่นใดที่ทำให้ตัวนำของวงจรสามารถตัดการเชื่อมต่อจากแหล่งจ่ายไฟได้"
นี่เป็นคำจำกัดความทั่วไปที่สามารถใช้กับสวิทช์และอุปกรณ์ที่ถอดออกได้หลายประเภท ตัวอย่างที่ดีในบ้านคือสวิตช์ปลดหรือบริการตัดการเชื่อมต่อที่ติดตั้งระหว่างมิเตอร์ไฟฟ้าและแผงควบคุมของบ้าน สวิตช์นี้จะแยกแผงบริการออกจากแหล่งจ่ายพลังงานไฟฟ้า เบรกเกอร์หลักบนแผงบริการคือรูปแบบอื่นที่ตัดการเชื่อมต่อ
นอกจากนี้ยังสามารถใช้สวิตช์มาตรฐานเช่นสวิตช์ที่ใช้ปิดเครื่องใช้เตาก๊าซ ประเภทของการตัดการเชื่อมต่อนี้มักจะขึ้นอยู่กับความต้องการการติดตั้งพิเศษ; ตัวอย่างเช่นอาจต้องสามารถเข้าถึงได้หรืออย่างน้อยก็เห็นได้ชัดจากตำแหน่งเครื่อง
04 จาก 04
สวิตช์โอนย้าย
NEC กำหนดสวิตช์การถ่ายโอนเป็น "อุปกรณ์อัตโนมัติหรืออุปกรณ์ที่ไม่จำเป็นสำหรับการถ่ายโอนการเชื่อมต่อตัวนำโหลดหนึ่งหรือมากกว่าจากแหล่งพลังงานหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง"
สวิทช์ถ่ายโอนเป็นสวิตช์ชนิดพิเศษที่ไม่เพียง แต่สำหรับการตัดวงจรไฟฟ้า ค่อนข้างจะโอนเส้นทางของกระแสไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหนึ่งไปยังอีก บ้านที่มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดใหญ่สำหรับการสำรองไฟมักจะมีสวิตช์การถ่ายโอนที่เปลี่ยนการเชื่อมต่อจากแหล่งอรรถประโยชน์ไปยังเครื่องกำเนิดไฟฟ้า บางระบบพลังงานแสงอาทิตย์ใช้รูปแบบของการถ่ายโอนสวิทช์เพื่อตัดการเชื่อมต่อจากตารางสาธารณูปโภคและเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์และในทางกลับกัน