GMO คืออะไร?

การใช้สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมมีนักวิจารณ์บางคนตื่นตระหนก

สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมหรือจีเอ็มโอ เป็นพืชที่มีชีวิตหรือมีการเปลี่ยนแปลงดีเอ็นเอทางพันธุกรรม

ในกรณีส่วนใหญ่จีเอ็มโอมีรหัสพันธุกรรมที่เปลี่ยนแปลงโดยการเชื่อมต่อยีนจากพืชหรือสัตว์อื่น ๆ สัตว์เหล่านี้หรือพืชมักเรียกว่าสิ่งมีชีวิตที่มียีน (transgenic)

เป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของสายพันธุ์พันธุ์แรกพิจารณาเว็บแมงมุมที่ทำจากผ้าไหมแมงมุม

นักวิจัยจีเอ็มโอเอายีนสำหรับทำผ้าไหมจากแมงมุมและนำมาพันไว้ในดีเอ็นเอของแพะ

แพะก็ผลิตโปรตีนสำหรับทำใยแมงมุมในนมแพะ นักวิจัยทางการแพทย์ได้รับโปรตีนไหมและสร้างไหมแมงมุมที่มีน้ำหนักเบาและแข็งแรงซึ่งมีจำนวนการใช้ทางการแพทย์และอุตสาหกรรม

แต่ใครต้องเป็นจีเอ็มโอ?

ในบางวิธีสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมเป็นเพียงการดำเนินงานที่พ่อพันธุ์แม่พันธุ์พืชและสัตว์ได้ทำมาหลายศตวรรษเช่นการเสริมสร้างลักษณะเช่นความเร็วของม้าแข่งหรือการผลิตนมวัวในขณะที่ยังขจัดลักษณะที่ไม่ดีเช่นความอ่อนแอต่อโรค

การผสมพันธุ์แบบดั้งเดิม แต่เป็นกระบวนการที่ช้าที่เต็มไปด้วยข้อผิดพลาด นอกจากจะมีความรวดเร็วและง่ายต่อการพัฒนาแล้วพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ยังไม่สามารถสร้างพันธุ์จีเอ็มโอที่ดัดแปรพันธุกรรมเช่นมะเขือเทศปลาได้

การใช้จีเอ็มโอที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเกษตรคือการสร้างอาหารดัดแปลงพันธุกรรม

พืชมีการดัดแปลงทางพันธุกรรมเพื่อทนต่อโรคทนต่อความแห้งแล้งทนต่ออุณหภูมิที่ร้อนหรือเย็นเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการและทนต่อแมลง นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะลดการใช้สารเคมีในทางพันธุกรรมได้

GMOs ได้พัฒนาขึ้นสำหรับการใช้ยาและสำหรับ "phytoremediation" การใช้พืชเพื่อทำความสะอาดสารพิษและสารอันตรายอื่น ๆ จากดินและน้ำที่ปนเปื้อน

ตัวอย่างเช่นต้นไม้บางชนิดได้รับการออกแบบทางพันธุกรรมเพื่อดึงโลหะหนักที่เป็นอันตรายออกจากดินที่ปนเปื้อน

แต่ GMOs อื่น ๆ จะไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเช่นความต้านทานต่อสารกำจัดวัชพืชอาจเกิดจากเชื้อพันธุกรรมและพืชที่มีความทนทานต่อสารเคมีกำจัดวัชพืชสามารถอยู่รอดได้แม้ว่าพืชใกล้เคียงโดยเฉพาะวัชพืชจะพ่นด้วยสารกำจัดวัชพืชที่ร้ายแรง

ตัวอย่างเช่น บริษัท Monsanto ได้พัฒนาโรงงานถั่วเหลืองที่ทนทานต่อสารกำจัดวัชพืชที่เป็นที่นิยมของ Monsanto Roundup ตัวอย่างของการทำฟาร์มของโรงงานนี้ทำให้เกษตรกรสามารถพ่นถั่วเหลืองด้วย Roundup ฆ่าวัชพืชและพืชอื่น ๆ ทั้งหมดทิ้งไว้เฉพาะถั่วเหลือง

GMO ปลอดภัยแค่ไหน?

ประเด็นเรื่องความปลอดภัยได้หมุนรอบจีเอ็มโอเนื่องจากนักวิจัยพันธุกรรมได้แนะนำพวกเขาเป็นครั้งแรกในทศวรรษ 1970 ในขณะที่ผู้เสนอโครงการประกาศให้เห็นถึงศักยภาพของจีเอ็มโอที่เกือบจะไร้ขีด จำกัด ในการต่อสู้กับโรคการปรับปรุงผลผลิตพืชและการปกป้องสิ่งแวดล้อมนักวิจารณ์ได้ตัดสินให้มีการพัฒนา "Frankenfoods" ที่สามารถแพร่กระจายจากทุ่งนาไปสู่ส่วนที่เหลือของสภาพแวดล้อมด้วยความหายนะ ผลทางนิเวศวิทยา

ท่ามกลางข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงที่สุดของนักวิจารณ์คือศักยภาพของ GMOs ในการกระตุ้นการเพิ่มขึ้นของ "superbugs" ที่ทนต่อยาปฏิชีวนะและ superweeds ที่ทนต่อยาฆ่าแมลงที่ต้องใช้ยาเสพติดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและสารเคมีอันตราย

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่า GMOs ถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มผลกำไรให้กับธุรกิจการเกษตรโดยเฉพาะเกษตรกรที่มีรายย่อยที่ไม่ใช้พืชจีเอ็มโอ

การใช้และการควบคุม GMO ทั่วโลก

เนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับ GMOs สหภาพยุโรปจึงได้กำหนดมาตรการเข้มงวดที่สุดในโลกเพื่อ จำกัด การใช้ GMO ทั่วยุโรปและปลูกพืชจีเอ็มโอเพียงไม่กี่รายการ ยุโรปมีข้อกำหนดในการติดฉลากที่เข้มงวดและผลิตภัณฑ์ GMO ทั้งหมดที่มีอยู่จะต้องมีข้อความกำกับว่ามีเนื้อหาที่ดัดแปลงพันธุกรรม

ประเทศอื่นเช่นแคนาดาจีนและออสเตรเลียมีข้อบังคับเกี่ยวกับการใช้และการติดฉลากของ GMOs ประเทศอื่น ๆ มีการพัฒนากฎระเบียบเมื่อ GMOs มีการใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้น

แต่ในสหรัฐอเมริกาที่ GMOs ส่วนใหญ่มีการพัฒนาและปลูกฝังกฎระเบียบเกี่ยวกับการพัฒนาการใช้และการติดฉลากของ GMOs เป็นสิ่งที่ดีที่สุด

ตามรายงานของ The New York Times ทั้ง FDA และ USDA ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันจากธุรกิจการเกษตร "จะไม่ต้องใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้หรืออาหารที่บรรจุพวกเขาเพื่อระบุว่าเป็นผลิตภัณฑ์ทางพันธุกรรมเนื่องจากพวกเขา ไม่ต้องการ 'แนะนำหรือนัย' ว่าอาหารเหล่านี้ 'แตกต่างกัน' "

การถกเถียงทางการเมืองและวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมไม่น่าจะสิ้นสุดลงในไม่ช้านี้และการสนับสนุนสิทธิผู้บริโภคและสุขภาพสิ่งแวดล้อมจะดำเนินการต่อสู้กับจีเอ็มโอในวงการอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่อย่าง Monsanto, Archer Daniels Midland, Coca-Cola, DuPont, General Mills และ บริษัท อื่นที่มีความสัมพันธ์ทางการเงินกับธุรกิจการเกษตรและเภสัชภัณฑ์